前々から勘付いてはいたんだけど、最近になって自分がかなり面倒臭がり屋だと確信した。昔はそうでも無かったような気がするけれど、この頃は気が付けばぼんやりと夢想、いや格好良く言えば思索に耽っていることがとても多い。だからiTunesもリリースされてから数年、バージョンも今や4.9になっているのに、段ボールに詰め込んで押入の奥にしまいこんでいたCDをMacに落とし込む作業には全く手を出していなかった。便利だとは思っていたけれど、最近は昔ほど音楽を聴かなくなったんだよねえ‥。普段はラジオを点けっぱなしにしてることが多いんッスよ。
で、久々にDigital Performer（以下デジパフォ）を立ち上げて趣味の音楽制作をしてた時、やっぱり途中で煮詰まったりして、気分をリフレッシュしたり、発想の方向を切り換えたりするのに何となく今作っている音楽とは全く別の音楽を聴きたくなることが多いんだけれど、さてCDを聴こうと思ったときに、目的のCDがどの段ボールに入っているのか全く分からない‥。これは困る。
なんとか目的のCDを引っ張り出して（段ボールは滅茶苦茶重く、しかも５箱あって、これで体力を使い創作意欲が萎えてしまい本末転倒なんだが）、Mac miniにインサートし、起動したiTunesで再生して音に聴き入りながら「おや？」と思った。2年ほど前、まだOS9で作業していた頃は、途中でCDを聴きたくなったら、同じ部屋に置いていた据え置きCDプレーヤーで再生していた。というのも、デジパフォで再生する音声ファイルのフォーマットを決めてしまうと、Macに接続された周辺機器はそのフォーマットで統一されてしまい、もしそれがCDの16bit/44.1KHzと異なっていれば、一連の機材にデジタル接続されているCDは再生できなかった（‥と思う）。
現在、MacOSXになってからは作業環境を24bit/48KHzフォーマットで統一させていて、音声入出力を担うMOTU社の828mk2も当然そのフォーマットで支配されるんだけれど、あれれれれ、普通に828mk2からCDの音が出てるじゃん‥。交互に切り替わっているワケでもなく、制作途中の24bit/48KHzフォーマットの音と、CDの16bit/44.1KHzフォーマットの音が全く違和感なくミックスされて出てくる。アナログのオーディオ接続じゃなくて、ミニからFirewire経由のデジタル接続なのに。
その仕組みは詳しく知らないんだけれど、MacOSXがフォーマットの差異を吸収してくれてるのかな？これもOSXに搭載されたCore Audioの機能なのか。まあいずれにせよ、結果良ければ全て良し。とにかくユーザーがフォーマットの違いを意識せずにデータを混在させることが出来るなんて、凄い便利！
iTunesを使って一枚一枚CDをミニに落とす作業は面倒だけれど、一度やってしまえば後はとっても楽チン。重い腰を上げ、部屋の整理もかね、しばし非生産ルーチンワークに身を捧げることにした。
さて、取り込み時のエンコードは、どのフォーマットを選ぶか？
iPodユーザーならHD容量と所有CD枚数との兼ね合いや、Winマシンとのデータ互換性を考慮してMP3で落とすんだろうと思う。が、今のところ僕はiPodを持っていないし、まだ購入しそうな気配もないし、他人とデータを交換することもないし、何と言っても面倒臭がり屋なんだから、今回の作業を最初で最後にしたい。そこで、
【Appleロスレス・エンコード】で行くことにした。
このAppleロスレス・エンコード、変換圧縮してもCDの音質クオリティを維持したままで、尚かつAIFFなどへ元データまんまに再変換できちゃう（だからロスレスなんだけど）。ただ欠点もあって、MP3やAACに比べて圧縮率は低く、だいたい元データの半分の容量になるくらい。640MBのCDだったら、内容にもよるけれど、330MBあたりになる感じ。これは音質を考えれば仕方ない（ただし僕はオーディオマニアではないので、リスニング中の音質には特にこだわりは無い）。けれど今回の作業の後、またCDを引っ張り出してくるのはいつの事になるか分からないし、面倒だし、CDにも劣化があるから保存目的もかねて、ここは大人買いならぬ大人エンコードで力業変換することにした。
