もうだいぶ昔のような気がしてしまうのだけれど、Mac miniが発表されたのは今年1月11日に行われたマックワールドエクスポ。発売開始されたのは1月29日。そのコンパクトなサイズから、多くのユーザーが別筐体に入れるアイデア（まあ、ほとんどがCubeの筐体へ）を発想したんだけど、間髪入れず驚きの高速レスポンスでそんなニーズに応えた商品「mini Tower」を発表したのが、米Plasticsmith社だった。何と2月1日には日本のニュースサイトにも紹介された。つまりミニ発表から2週間余りで商品企画・開発したわけで、その身のこなしの素早さはちょっと今の日本では考えられない。ニーズを的確に捕らえた発想もデザインも見事で、画像を見た瞬間に「ミニを買ったらこれも買おう」と決めた。値段は39.95ドル。日本円換算でだいたい4500円弱だろうか。
そして僕がミニを入手したのは3月の終わり頃。いろいろカスタマイズで弄っている間に、机上でミニの置き方をあれこれ考えていると、自分の環境にはやはりmini Towerが必要だと強く感じはじめた。そこで、よし買おう！と思ったんだけれど、あれからどこかの日本代理店が取り扱いを始めたとかいうアナウンスは皆無。いろいろ調べても日本国内では扱っている所が無いと判明。そこでPlasticsmith社のオンライン販売を利用しようと思ったのだけれど、どうやらアメリカ国内とカナダへの発送しか対応してないらしい。米アマゾンで売られていれば日本にも発送してくれるので期待したのだが、そこでも扱っていない。「少し余分に払ってもいいから、日本にも送ってくれー」とこちらの都合を伝えたかったが、残念ながら僕には自分の意志をうまく伝達できるほどの英語力が無い‥。でも欲しい。
そこで思いついたのが、「個人輸入代行」。
別に誰に相談したわけではないけれど、なんとく代行業務をやってるところがあるような気がしたので、早速ネットで調べてみたら、あるわあるわ。アテも評価基準も無かったので、シンプルに最初に上がってきたABCスマイルさんに依頼してみることにした。この会社自体はアメリカにあるんだけど、スタッフは全て日本人で運営しているみたいなので、気軽にメールで質問できるのがいい。段取りとしてはABCスマイルさんが僕に代わってPlasticsmith社に注文し、一端ABCスマイルさん宛に届けてもらって、品物の確認を取ってから日本へ発送してもらう、というもの。支払いは日本にある銀行口座に円で振り込めばOKで、いろいろ安心かも。
代行してもらうので、もちろん登録料とか手数料とか必要になる。でも送料やら税金やらもろもろ合計しても3000円くらいだったと思う。実は当時からミニは2台買うだろうと思っていたし、どうせ手数料がかかるならまとめ買いしておこうと2台注文依頼した。
注文してからABCさんを経て、我がアパートに到着するまでおおよそ20日ほどかかったが、無事に品物は到着した。
