今更小学低学年時に観たアニメ映画の感想を書くなんて、その時に感じたそのまま素直な気持ちは当然ながら詳細に覚えているはずもなく、とても公平とは言えないのですが、オッサンになってから気付くあんな事こんな事も、書き連ねてみればもしかしたら暇潰しの読み物として面白いかもしれない…そう思い立ったのはもちろん、この正月に「実写ヤマト」を観たのがきっかけです。

　そもそも一体何故戦艦なのかと。子供の頃はまるでそんな所に疑問を抱く事はなかったのだけれど、冷静になる間でも無く朽ち果てた戦艦大和をレストアして宇宙に飛び立たせるという誰が見ても奇抜で突拍子もない発想は、実のところ原作者の抱いているであろう信条の側に立ってみれば全く違和感の無いものだったのでしょう。つまり「あの悲劇の象徴としての戦艦大和が、行って帰ってくるのだ」と。そこにこそ意味を見出していたはずです。しかしそこに焦点を当ててしまうと折角のお気楽な映画百本も楽しくなくなってしまうので、今一度問うてみます、戦艦大和が宇宙に飛び立ってしまうのはどう見てもオカシイだろうと。まずなにより可笑しいのは、その姿形が「舟」そのものであることです。先頭には波動砲、後尾には何かしらの新技術による推進用の大きな穴が開けられ、底部には第三艦橋が追加されるなどの未来的修正が施されてはいるのですが、必要があるのか本来水に浸かる部分にはサビ止めのような赤い塗料が塗られ何処となくレトロなツートンとなっていたり、やはりこれは舟です。
　ところが少し思い巡らせば普段「舟（船や艦も含む）」と呼んでいる物が全て水の上に浮かんでいるものとは限らないことに気付きます。例えば潜水艦。外観は真っ黒なほぼ筒状でしかも移動中は人目につかないよう水中に潜んでいる、それでも舟です。では水から離れて空に目をやると、ゴム（これもまあ筒状ですが）に空気を詰め込んで宙に浮かせている風船というもの、形状はかなりプリミティブですがまさしくこれも舟と呼ばれています。それを発展させて人が乗れるようにしたものが飛行船。またもや、舟、なのです。
　確かに、英語でも宇宙船はSpace Shipと呼んだり共通するものもあるのですが、潜水艦はSubmarine、風船はBalloonというように舟と直接関連付けていない物もあります（やがて宇宙船はスペース・シャトルのように飛行機の形状に進化、宇宙では形状は関係無いのですから再び重力圏に戻る際には飛行機として繰り返し振る舞えるのは合理的です）。思うに、島国日本に住まう我々の内に古代から連綿と続く何かがあるのでしょうか、広大な場所へゆらり揺られて漂い出るものにどうやら「舟」を見出している気がしないでもありません。宇宙という広大な空間に戦艦を飛ばしてしまう感覚もそんな民俗的視点から見ると何ら不思議でも無い、ノープロブレム、そんな気がしてきました。

　さて、サイズや形状を厭わず舟として広大な場所へ飛ばしてしまう、そんな日本人の感覚は、まるで予想だにしなかったものまで飛ばしてしまいます。同じ舟でもそれは「ゆうれい船」です。
　『宇宙戦艦ヤマト』に先立つ事１９６９年に劇場映画として制作された、まだ若き宮崎駿の名も原画スタッフとして見つけることの出来る東映アニメ映画『空飛ぶゆうれい船』はリアルタイムでこそ劇場鑑賞出来なかったものの、夏休みや春休みになれば定番として『太陽の王子ホルスの大冒険』と並び幾度となく繰り返しＴＶ放映されていました。当時新聞で「ゆうれい船」が放映されると知ると、その時間には必ずＴＶの前に陣取ったものです。思えばオッサンとなった今に至るまで「ヤマト」をまた観たいと思った事は一度たりとも無かったのに「ゆうれい船」は機会があればまた観てみたいと幾度も思った…その差は何に起因していたのか。
　そもそも、オリジナルはＴＶアニメだった「ヤマト」が映画として劇場公開するに至る裏にはどのような思惑があったのでしょう。もちろん興行の成功を見込んだところもあるのでしょうが、それよりも（憶測ですが）「映画にしたい」という熱意が先行していたように思います。もしかしたらそこには、テレビより映画の方が表現としてのレベルが上なのだ、というスタッフの認識もあったのかもしれません。しかし、これは以前『カーズ』の感想文でも触れた事があるのですが、ほとんどがＴＶアニメ放送時の素材を再編集したものに過ぎなかった「ヤマト」の映像は、たとえ熱気に溢れた劇場のスクリーンで上映されたとは言え（熱気は観客の間で共有されもしたけれど）、子供だった僕にすら何ら新しい発見をもたらさなかったのです。

　それとは逆に「ゆうれい船」は、ＴＶの小さな画質の悪い４：３のフレームに押し込められた状態で見たにも関わらず、本来劇場公開映画として製作されただけの質感がそこには保たれていました。当時の僕はそれを無意識に感じ取っていたらしいのですが、今ふと見てみても映画のスクリーンサイズを想定し効果的に練られた構図が、幾年経た後も強く印象に残る要因になっていたと気付くのです。例えばゆうれい船が雲上で敵の攻撃を受けて「雲の中に撃沈」させられ、さらに空を落下して海上に着水し沈む、ゆうれい船を遠方に捉えフレームの中であえて小さなサイズで描いているこの場面は長い間記憶されていたし、海中（！）を敵陣営に向かって行くゆうれい船を飲み込もうとする大ダコのスケール感もうまく描かれていました。そして何より、戦艦であるヤマトも、ゆうれい船もそれぞれにワケを背負って闘うのですが、まるで記憶に残っていないヤマトの戦闘シーンに対し、ゆうれい船クライマックスでのカッコ良さは子供心を鷲掴みにしたのです。秒数にしてほんの僅か、意表を突いて海中に張られた弾幕の中を突き進んで行くゆうれい船を追うカメラの迫力はペキンパーの『コンボイ』かイーストウッドの『ガントレット』かというくらい（どちらも「ゆうれい船」より後の製作だけど）、その直後姿を表すものの敵の正体が未だ「よく分からない」というとても児童向けとは思えない演出と凝ったストーリーに画の作り込み、気が付けば映画の本当の主人公である「ゆうれい船」が空を飛び海中を行く目茶苦茶な設定にまるで違和感を生じさせないという、つまりこれが高濃縮された映画クオリティであると。思えば「ヤマト」はただ冗長に２時間半もの時間を漂うところ、驚くべきことに「ゆうれい船」は上映時間僅か６０分なのです。

2011-02-21 ＞ 映画百本